Etapa 18 del Camino Francés Riego de Ambrós-Camponaraya (Primera parte.).

 Domingo 23 de marzo de 2025.

 “Nueva etapa del Camino Francés con varias opciones en su recorrido”.

  

Los miembros de la Asociación de Amigos del Camino de Santiago de León “Pulchra Leonina” realizamos la etapa 18 del Camino Francés este domingo 23 de marzo de 2025 entre las localidades de Riego de Ambrós y Camponaraya. Salimos de la Plaza de Santo Domingo y hacemos parada en Santa Ana. Aquí tenemos que esperar a un par de compañeros rezagados. Aprovechamos para recordar que todos tenemos que leer el completo billete de la etapa que elaboran para cada salida y donde se especifica claramente la hora de salida y los lugares donde para el bus y hemos de llevarlo con nosotros porque nos describe el itinerario de la etapa, ayudas para la misma y teléfono de contacto en caso de necesidad. 

 

Después de la espera retomamos el viaje y pronto llegamos a Ponferrada dejándonos los autocares en el aparcamiento al lado del Albergue de Peregrinos San Nicolás de Flüe al que nos dirigimos

 

 Este albergue lo llevan Hospitaleros Voluntarios. Sellamos nuestra credencial y hablando con Luis, una de las personas que nos recibe, nos dice que el día anterior han tenido 26 peregrinos. Este año están de celebración. El albergue cumple 25 años ofreciendo hospitalidad en Ponferrada. Fue el 6 de abril del 2000 cuando 11 peregrinos accedieron por primera vez al albergue y desde entonces han pasado cerca de 600.000 peregrinos por aquí. El albergue cuenta actualmente con 142 camas, aunque en caso de necesidad esas plazas se pueden incrementar en 80 más gracias a colchonetas. Lleva el nombre de San Nicolás de Flüe, patrono de Suiza, porque un matrimonio suizo hizo una donación con la cual se pudo contribuir al acondicionamiento interior del albergue. Les damos las gracias a Luis y su compañero del albergue y en el exterior de este nos hacemos la tradicional foto de familia. 

 Hoy disponemos de varias opciones para realizar el Camino:
1.- hacer la etapa completa.
2.- hacer el tramo Riego de Ambrós-Ponferrada: con la posibilidad de llegar a Molinaseca siguiendo la ruta de las Puentes de Malpaso.
3.- hacer el tramo Ponferrada-Camponaraya y

4.- ante el éxito de la propuesta, se da la opción también de empezar la etapa en Molinaseca.

 

 

 

Así que desde Riego de Ambrós algunos compañeros salen del pueblo siguiendo el Camino en descenso por sendas de tierra y pedregosas hasta Molinaseca y otros deciden ir por la ruta de las Puentes de Malpaso. 

Las Puentes de Malpaso son dos puentes de piedra, la Puente pequeña y la Puente grande. La época de construcción de ambas se considera que fue en tiempos del Imperio Romano aunque nunca se ha confirmado oficialmente. Se llaman “las Puentes” porque en latín “puente” se conjuga en femenino. Estos puentes se construyeron para permitir el paso de los peregrinos en su camino a Santiago de Compostela. Primero se llega a la Puente grande que salva el arroyo del mismo nombre y se sube para luego bajar hasta la Puente pequeña sobre el arroyo pequeño. Después de cruzarlo hay un par de subidas y luego bajada hasta Molinaseca.

En Molinaseca comenzamos otro grupo de peregrinos. Entramos cruzando el emblemático puente romano de siete arcos sobre el río Meruelo. Vemos el Santuario de Nuestra Señora de las Angustias (siglo XVII), patrona del pueblo. 

 

Caminamos por la calle Real donde observamos la rica y tradicional arquitectura de la zona: casas con corredores, galerías de madera de castaño, cubiertas de pizarra junto con algunas casas con escudos nobiliarios que nos indican la importancia de Molinaseca que llegó a contar con cuatro hospitales de peregrinos. Molinaseca recibió el título de villa en 1134 y fue declarada Conjunto Histórico Artístico en 1975. En el año 2020 entró a formar parte de la Asociación de “Los pueblos más bonitos de España”. En Molinaseca tiene su sede social la Asociación Camino de Santiago Calle Mayor de Europa (la podemos conocer con detalle consultando su web: callemayordeeuropa.com).

En la calle Real hacemos un alto para entrar en el Albergue Señor Oso cuyo propietario es socio y anunciante en nuestra revista “El Senderín”. Acaba de venir de hacer el reparto. Le saludamos y sellamos la credencial. Un poco más adelante, en un bar que está abierto, entramos a tomar un café.

 En un rato abandonamos Molinaseca dejando al final de la calle Real la imagen del Crucero del Santo Cristo.

 

La posibilidad ahora es ir de Molinaseca a Ponferrada directamente o ir de Molinaseca a Campo y de ahí a Ponferrada -son poco más de siete kilómetros.

 

 Texto: Marta María Fernández Santos
Fotografías: Ino Marcos, Juanjo Robles, Marisol Cadenas, y Marta María Fernández.