Domingo 9 de febrero de 2025.
Dentro de las etapas del Camino Francés programadas en el calendario de actividades peregrinas del año 2025 este domingo 9 de febrero los Amigos del Camino de Santiago de León “Pulchra Leonina” hemos recorrido el tramo comprendido entre San Martín del Camino y Astorga.
Se trata de una etapa fácil. En la primera parte continuamos caminando como la etapa anterior junto a la nacional N-120 hasta que a la salida de Hospital de Órbigo tomamos la variante que nos lleva hacia Villares de Órbigo por un terreno más ondulado y bonito que el trazado original.
En San Martín del Camino paran los compañeros que hacen el primer tramo de la etapa o la etapa completa. Algunos toman un café antes de comenzar la marcha. Como hemos comentado anteriormente el Camino sigue junto a la nacional N-120.
A unos siete kilómetros llegamos a Puente de Órbigo y al otro lado del largo puente medieval ya estamos en Hospital de Órbigo. Estos dos núcleos surgieron porque a la parte izquierda del Camino se formó un pequeño poblado presidido por la Iglesia de Santa María al que se le llamó “Puente” y en la margen derecha del río -en la desembocadura del puente- los Caballeros de San Juan de Jerusalén fundaron un hospital y se formó otro barrio que tomó el nombre por el que se conoce todavía hoy “Hospital de Órbigo”.
Por supuesto su principal monumento es el puente medieval de 280 metros y 20 arcos. Y ligado a él recordamos el torneo del “Passo Honroso” que tuvo allí lugar el año 1434 cuando el noble leonés Don Suero de Quiñones, por el amor de su dama, retó a todos aquellos caballeros que osasen cruzar el puente en un torneo que se prolongó durante un mes y del que salió victorioso. Cada año se celebran las Justas Medievales en Hospital de Órbigo el primer fin de semana de junio. También podemos destacar en Hospital de Órbigo la Iglesia de San Juan Bautista de mediados del siglo XVIII con un retablo de origen plateresco.
A la salida de Hospital de Órbigo hay una bifurcación donde podemos elegir ir de frente y continuar por la nacional N-120 o tomar la segunda opción -que es la más atractiva- y dirigirnos a Villares de Órbigo que está a poco más de tres kilómetros de distancia.
En Villares de Órbigo tenemos la suerte de tomar un café en el Bar Arnal- anunciante en nuestra revista “El Senderín”- que nos abren “en exclusiva” para los Amigos del Camino y de charlar con la persona del Albergue de la localidad. A ambos les obsequiamos con el pañuelo amarillo de la Asociación. Villares de Órbigo tuvo hospital de peregrinos y celebra su fiesta el 25 de julio, día de Santiago Apóstol, a quien dedica su Iglesia Parroquial. Tienen un museo de aperos de labranza y celebran cada año en septiembre una feria de hortalizas y legumbres.
A la salida de Villares de Órbigo se cruza una carretera local y debido a la concentración parcelaria debemos dar un rodeo a una loma para bajar luego por una carretera local a Santibáñez de Valdeiglesias. Aquí comienza el segundo tramo de la etapa de hoy. Hasta Astorga nos quedan 12’5 kilómetros por recorrer.
Pasamos por delante del Albergue Parroquial y Centro Social pero no podemos sellar nuestras credenciales porque no está abierto. Salimos de Santibáñez de Valdeiglesias por una pista en ascenso y avanzamos por caminos de tierra con algunos desniveles con un agradable entorno.
Antes de llegar al Crucero de Santo Toribio, nos encontramos con un “oasis” en el Camino: se trata de la zona de descanso llamada “El Jardín del Alma”, abierto todo el año. Se trata de un lugar muy especial. Aquí Kevin y Judit -italiana- nos invitan a descansar y nos ofrecen café, fruta… -todo a donativo-. Charlamos con ellos y les explicamos quiénes somos y lo que estamos haciendo y sellamos nuestras credenciales estampando en las mismas un sello muy original. Muchas gracias, Kevin y Judit por vuestra amabilidad y hospitalidad.
Más adelante llegamos al Crucero de Santo Toribio, a 905 metros de altitud desde donde divisamos una vista panorámica de la monumental Astorga y al fondo los Montes de León.
A la bajada antes de entrar en San Justo de la Vega vemos una escultura del artista Sendo que representa un peregrino bebiendo titulada “Sitio. Tengo sed.” Del año 2014.
Texto: Marta María Fernández Santos.
Fotografías: Ino Marcos, Juanjo Robles y Jomardi.
Fotografías: Ino Marcos, Juanjo Robles y Jomardi.
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